Elon Musk se alejó de la junta directiva de OpenAI en febrero de 2018 después de un enfrentamiento de varios meses con los cofundadores Sam Altman y Greg Brockman. La grieta comenzó a fines de agosto de 2017, cuando el pequeño equipo de liderazgo de la organización sin fines de lucro se reunió para discutir la creación de una subsidiaria con fines de lucro que podría recaudar el capital necesario para perseguir la inteligencia artificial general. Musk, que había sido un donante importante, presionó por el "control inequívoco" de la nueva entidad, incluso presentando a cada fundador con un Tesla Model 3 como gesto de buena voluntad.

Durante la reunión, Brockman recordó que la demanda de Musk generó una respuesta airada. "Se sentó durante varios minutos pensando en silencio", testificó Brockman, describiendo el momento en que Musk anunció su negativa a respaldar un modelo de gobernanza compartida. La frustración del fundador estalló, y brevemente salió de la habitación, aferrando un cuadro de un Tesla que había sido encargado como un regalo amistoso. El episodio sentó el tono para una prolongada lucha por el poder.

Cuando la junta rechazó la demanda de Musk de autoridad absoluta, el multimillonario detuvo sus donaciones regulares al presupuesto operativo de OpenAI. Dentro de seis meses, renunció formalmente a la junta, aunque continuó financiando el espacio de oficinas compartido que la organización sin fines de lucro utilizaba con su otra empresa, Neuralink, hasta 2020. Musk luego afirmó que la organización estaba en una "ruta de fracaso seguro" y dijo que se centraría en sus esfuerzos de inteligencia artificial en Tesla en su lugar.

Entradas del diario revelan tormenta interna

En el tribunal, Brockman presentó páginas de un diario personal que mantuvo durante las negociaciones de 2017. Las entradas exponen sus dudas sobre el liderazgo de Musk y sus propias ambiciones. Una nota decía: "¿Es él el \'glorioso líder\' que yo elegiría!" mientras que otra reflexionaba sobre la riqueza personal, preguntando: "¿Financieramente, qué me llevará a $1 mil millones?" Los fiscales se apoderaron de esas líneas, argumentando que las motivaciones de Brockman eran egoístas en lugar de estar impulsadas por la misión.

A pesar de la tensión, OpenAI finalmente avanzó con una subsidiaria con fines de lucro. En 2019, la empresa aseguró una inversión de $1 mil millones de Microsoft, seguida de $13 mil millones adicionales en los siguientes cuatro años, consolidando su estatus como un laboratorio de investigación de inteligencia artificial líder. La afluencia de capital aumentó dramáticamente el valor neto de los directivos y empleados, un desarrollo que los abogados de Musk sostienen que se construyó sobre la base de sus contribuciones tempranas.

La batalla legal resurge

El conflicto resurgió en 2024 cuando Musk presentó una demanda alegando que Altman y Brockman "robaron una organización benéfica" al convertir la organización sin fines de lucro en una estructura con fines de lucro sin su consentimiento. El juicio, ahora en su segunda semana, presenta intercambios acalorados, incluyendo un mensaje de texto que Musk supuestamente envió a Brockman dos días antes de que comenzaran los procedimientos: "Al final de esta semana, tú y Sam serán los hombres más odiados en América. Si insisten, así será".

El equipo legal de OpenAI argumenta que Musk dejó voluntariamente la junta después de reconocer que su visión para la organización entraba en conflicto con la de los otros fundadores. Brockman testificó que Musk nunca verdaderamente entendió los desafíos técnicos de la inteligencia artificial, observando: "Él no entiende y no ha entendido la inteligencia artificial". El tribunal decidirá si la salida de Musk fue un despido forzado o una salida voluntaria, y si la transformación de la organización sin fines de lucro violó algún deber fiduciario.

A medida que el juicio continúa, la comunidad tecnológica observa de cerca. El resultado podría sentar un precedente para cómo los laboratorios de inteligencia artificial sin fines de lucro transitan a modelos con fines de lucro y cómo se equilibra el control de los fundadores con los intereses de los partes interesadas más amplias.

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