El personal de DeepMind en el Reino Unido ha votado formalmente para sindicalizarse, lo que marca el primer movimiento de este tipo en el brazo de investigación de inteligencia artificial de Google. Los trabajadores, que suman aproximadamente 1.500 empleados, enviaron una carta a la gerencia senior solicitando que la empresa reconozca al Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones y al Sindicato Unite como sus representantes de negociación colectiva.

La campaña sindical fue catalizada por la noticia de que Google, junto con otras empresas líderes en inteligencia artificial, había firmado un contrato con el Departamento de Defensa de EE. UU. El Pentágono anunció el acuerdo la semana pasada, otorgando al ejército "cualquier uso legal" de las tecnologías de inteligencia artificial de las empresas participantes. Aunque el acuerdo, según informó The Information, prohíbe el uso de estas herramientas para la vigilancia masiva nacional o las armas autónomas sin la supervisión humana adecuada, deja a Google sin derecho a controlar o vetar cómo el gobierno despliega su inteligencia artificial.

Los investigadores de DeepMind dijeron que la perspectiva de que su trabajo sea utilizado como arma impulsó la votación en abril. Citando preocupaciones sobre la "guerra caprichosa de Irán" del gobierno de EE. UU. y una supuesta disputa con la empresa rival de inteligencia artificial Anthropic, como evidencia de que el Departamento de Defensa puede no ser un socio responsable. Algunos empleados también advirtieron que la tecnología que ayudaron a construir podría estar ayudando a las Fuerzas de Defensa de Israel, destacando el contrato de computación en la nube de Google con Israel por $1.200 millones firmado en 2021.

Los trabajadores exigen salvaguardias éticas

Las demandas del sindicato van más allá del reconocimiento formal. Los empleados quieren que Google se comprometa públicamente a no desarrollar tecnología cuyo propósito principal sea causar daño o lesión. Están pidiendo un órgano de supervisión ética independiente que pueda revisar y aprobar - o bloquear - proyectos por razones morales. Además, el personal quiere una derecho formal a rechazar el trabajo en proyectos que consideren poco éticos.

Los productos de inteligencia artificial de Google, incluido el modelo Gemini, fueron creados por un equipo unificado que incorpora talento de DeepMind. El esfuerzo de sindicalización, por lo tanto, desafía directamente la capacidad de la empresa para seguir suministrando al Pentágono y otros ejércitos con tecnología de inteligencia artificial de vanguardia sin abordar las preocupaciones éticas planteadas por sus propios ingenieros.

Los observadores de la industria señalan que la votación de DeepMind podría sentar un precedente para otros trabajadores de tecnología que luchan con la naturaleza dual de la inteligencia artificial. A medida que los gobiernos de todo el mundo buscan aprovechar la inteligencia artificial para la seguridad nacional, el equilibrio entre innovación y responsabilidad moral está cada vez más bajo escrutinio.

Google aún no ha respondido públicamente a la carta del sindicato. Los próximos pasos probablemente involucrarán negociaciones sobre derechos de negociación colectiva, mecanismos de supervisión ética y el futuro de los contratos de defensa de la empresa.

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