Os funcionários do laboratório da Google DeepMind em Londres deram um passo decisivo: 98 por cento dos membros do Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações votaram a favor da sindicalização, e o sindicato agora busca representação conjunta com o Sindicato Unite para os cerca de 1.000 funcionários do laboratório. Em uma carta à gestão da Google, os sindicatos exigiram que a empresa se comprometesse a parar o desenvolvimento de armas, ferramentas de vigilância ou qualquer contrato de IA que possa prejudicar as pessoas.

Os funcionários da DeepMind dizem que seus modelos já estão sendo usados de maneiras que consideram moralmente inaceitáveis. Um funcionário anônimo disse ao Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações que a tecnologia é "cúmplice em violações da lei internacional" e está "ajudando o genocídio de palestinos por Israel". O funcionário acrescentou que mesmo usos administrativos, de acordo com a liderança, ainda tornam o "genocídio mais barato, mais rápido e mais eficiente". Os funcionários querem o direito de recusar projetos que conflitem com suas éticas pessoais.

A Google agora tem dez dias úteis para reconhecer voluntariamente o sindicato antes que um processo legal formal force o reconhecimento. Se a proposta for bem-sucedida, o sindicato dará aos funcionários da DeepMind uma voz coletiva nas negociações sobre projetos de IA que possam afetar seus papéis, cargas de trabalho ou segurança no emprego.

Além do voto do sindicato, os funcionários estão planejando táticas adicionais. Alguns estão considerando protestos presenciais, enquanto outros discutem uma "greve de pesquisa" que pausaria o trabalho em melhorias para os serviços de IA da Google, como o assistente Gemini. A campanha mais ampla mira os contratos de IA da Google com o complexo militar-industrial, que têm sido criticados por trabalhadores em todo o mundo.

A medida segue uma carta aberta recente assinada por centenas de funcionários da Google, que pedem ao CEO Sundar Pichai que rejeite contratos de IA classificados com o Pentágono. Apesar dessa pressão, a Google, juntamente com a OpenAI e a Nvidia, assinou acordos que permitem que o Departamento de Defesa dos EUA use seus modelos de IA para qualquer propósito governamental legal. No início deste ano, a Google demitiu mais de 50 funcionários após um protesto sobre os laços da empresa com o exército de Israel.

John Chadfield, oficial nacional para trabalhadores de tecnologia do Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações, definiu o voto como um "momento realmente importante" para o trabalho de tecnologia. Ele disse que os trabalhadores estão ligando sua luta a comunidades oprimidas em todo o mundo, fundamentando suas demandas na solidariedade e no sindicalismo. Os sindicatos esperam que a negociação coletiva force a Google a abandonar contratos que consideram eticamente perigosos.

A Google ainda não se pronunciou sobre a tentativa de sindicalização. O resultado testará até que ponto os trabalhadores de tecnologia podem pressionar grandes corporações a alinhar o desenvolvimento de IA com padrões humanitários.

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