Antioch, una startup de simulación fundada en mayo de 2023, cerró una ronda de financiación de $8,5 millones que sitúa su valoración en $60 millones. La financiación, liderada por las firmas de capital de riesgo A* y Category Ventures, también contó con la participación de MaC Venture Capital, Abstract, Box Group e Icehouse Ventures. El cofundador Harry Mellsop le dijo a TechCrunch que el capital se utilizará para reducir la brecha "sim-a-real" – la disparidad entre entornos de entrenamiento virtuales y las condiciones impredecibles del mundo físico.

La inteligencia artificial física promete a los ingenieros la capacidad de programar robots de la misma manera que escriben software hoy en día. En la práctica, la promesa se estanca porque los datos del mundo real son escasos y construir almacenes de prueba es prohibitivamente costoso. La plataforma de Antioch ofrece un camino diferente: gemelos digitales detallados de almacenes, fábricas y espacios al aire libre donde los agentes autónomos pueden practicar, aprender y generar datos a gran escala. Al conectar sensores simulados a la pila de software de un robot, los desarrolladores pueden probar casos límite, ejecutar bucles de aprendizaje por refuerzo y producir conjuntos de entrenamiento sin mover nunca una máquina física.

El enfoque de la startup establece una comparación directa con Cursor, el asistente de codificación impulsado por inteligencia artificial que ha remodelado el desarrollo de software. "Queremos ser el Cursor para la inteligencia artificial física", dijo Mellsop, enfatizando la necesidad de una herramienta de cadena de trabajo de turno que permita a las empresas más pequeñas iterar rápidamente sin los bolsillos profundos necesarios para construir pistas de prueba con sensores. La plataforma ya incorpora modelos de Nvidia y World Labs, superponiendo bibliotecas específicas del dominio que simplifican la configuración de física para los usuarios.

Los expertos de la industria ven la simulación como una medida crítica de seguridad y reducción de costos. Adrian Macneil, un inversor ángel y ex ejecutivo de Cruise, señaló en la conferencia Ride.AI que "la simulación es realmente importante cuando se intenta construir un caso de seguridad o se trata de tareas de alta precisión". La dependencia de Waymo de la modelo de mundo de Google DeepMind para probar software de conducción autónoma ilustra la tendencia más amplia: los entornos virtuales pueden reducir drásticamente los kilómetros de conducción en el mundo real necesarios antes de que un vehículo salga a la carretera.

Los clientes tempranos de Antioch incluyen tanto startups como corporaciones multinacionales que ya están invirtiendo dinero en robótica. Al ofrecer una columna vertebral de simulación compartida, la empresa espera generar una rueda de datos similar a la que impulsó la revolución SaaS para los desarrolladores de software. "Creemos genuinamente que cualquiera que esté construyendo un sistema autónomo para el mundo real lo hará principalmente en software en dos o tres años", agregó Mellsop.

Más allá de la robótica, la plataforma está atrayendo interés académico. El investigador del MIT David Mayo está utilizando el simulador de Antioch para evaluar modelos de lenguaje grande que diseñan y prueban robots en una caja de arena virtual, incluso organizando competencias donde los bots creados por la inteligencia artificial compiten para empujarse entre sí. Dichos experimentos podrían sentar las bases para nuevos estándares de benchmarking para la inteligencia artificial física, similar a cómo las herramientas de automatización de noticias de inteligencia artificial han transformado la creación de contenido.

Con la financiación fresca, Antioch planea ampliar sus módulos de percepción de sensores, ampliar su biblioteca de física específica del dominio y profundizar las integraciones con proveedores de nube. El objetivo es claro: dar a los constructores de robots la misma experiencia de desarrollo listo para usar que disfrutan los desarrolladores con plataformas como GitHub, Stripe y Twilio, pero para el mundo físico.

Usado: News Factory APP - descubrimiento de noticias y automatización - ChatGPT para Empresas