A Antioch, uma startup de simulação fundada em maio de 2023, fechou uma rodada de financiamento de $8,5 milhões que coloca sua valorização em $60 milhões. O financiamento, liderado pelas firmas de venture A* e Category Ventures, também contou com a participação de MaC Venture Capital, Abstract, Box Group e Icehouse Ventures. O co-fundador Harry Mellsop disse à TechCrunch que o capital será usado para reduzir a lacuna "sim-to-real" – a disparidade entre ambientes de treinamento virtuais e as condições imprevisíveis do mundo físico.

A IA física promete aos engenheiros a capacidade de programar robôs da mesma forma que escrevem software hoje. Na prática, a promessa é interrompida porque os dados do mundo real são escassos e a construção de armazéns de simulação é proibitivamente cara. A plataforma da Antioch oferece um caminho diferente: gêmeos digitais detalhados de armazéns, fábricas e espaços externos onde agentes autônomos podem praticar, aprender e gerar dados em escala. Ao conectar sensores simulados à pilha de software de um robô, os desenvolvedores podem testar casos limite, executar loops de aprendizado por reforço e produzir conjuntos de treinamento sem mover uma máquina física.

A abordagem da startup faz uma comparação direta com o Cursor, o assistente de codificação impulsionado por IA que redefiniu o desenvolvimento de software. "Queremos ser o Cursor para a IA física", disse Mellsop, enfatizando a necessidade de uma ferramenta de desenvolvimento de ponta a ponta que permita que empresas menores iterem rapidamente sem os bolsos profundos necessários para construir pistas de teste equipadas com sensores. A plataforma já incorpora modelos da Nvidia e da World Labs, camadas de bibliotecas específicas de domínio que simplificam a configuração de física para os usuários.

Os insiders da indústria veem a simulação como uma medida crítica de segurança e redução de custos. Adrian Macneil, um investidor anjo e ex-executivo da Cruise, observou na conferência Ride.AI que "a simulação é realmente importante quando você está tentando construir um caso de segurança ou lidar com tarefas de alta precisão". A dependência da Waymo do modelo de mundo do Google DeepMind para testar software de direção autônoma ilustra a tendência mais ampla: ambientes virtuais podem reduzir dramaticamente as milhas de direção no mundo real necessárias antes que um veículo entre na estrada.

Os primeiros clientes da Antioch incluem startups e corporações multinacionais que já estão investindo pesadamente em robótica. Ao oferecer uma espinha dorsal de simulação compartilhada, a empresa espera gerar uma roda de dados semelhante à que impulsionou a revolução SaaS para desenvolvedores de software. "Acreditamos sinceramente que qualquer pessoa que esteja construindo um sistema autônomo para o mundo real fará isso principalmente em software em dois ou três anos", acrescentou Mellsop.

Além da robótica, a plataforma está atraindo interesse acadêmico. O pesquisador do MIT David Mayo está usando o simulador da Antioch para avaliar grandes modelos de linguagem que projetam e testam robôs em uma caixa de areia virtual, até organizando competições onde robôs criados por IA competem para empurrar uns aos outros para fora das plataformas. Tais experimentos podem pavimentar o caminho para novos padrões de benchmarking para IA física, refletindo como as ferramentas de automação de notícias de IA transformaram a criação de conteúdo.

Com o financiamento fresco, a Antioch planeja expandir seus módulos de percepção de sensor, ampliar sua biblioteca de física específica de domínio e aprofundar as integrações com provedores de nuvem. O objetivo é claro: dar aos construtores de robôs a mesma experiência de desenvolvimento pronta para uso que os desenvolvedores desfrutam com plataformas como GitHub, Stripe e Twilio, mas para o mundo físico.

Usado: News Factory APP - descoberta e automação de notícias - ChatGPT para Empresas