Antecedentes y propósito

Leer en voz alta frente a los compañeros de clase puede generar nerviosismo en muchos niños, lo que potencialmente puede obstaculizar la confianza y el rendimiento. Para explorar si una audiencia no humana podría aliviar este estrés, los investigadores realizaron un estudio con niños de ocho a once años. La investigación comparó tres condiciones de lectura: lectura en solitario, lectura a un adulto humano y lectura a un robot social llamado Misty.

Metodología

Los participantes leyeron historias cortas mientras los investigadores grababan indicadores fisiológicos de ansiedad, incluyendo la estabilidad de la voz, la frecuencia cardíaca y la temperatura facial. Estas medidas objetivas se utilizaron en lugar de sentimientos autoinformados, que los niños pueden subestimar. El estudio tenía como objetivo ver si la presencia del robot produciría respuestas fisiológicas más calmadas.

Hallazgos clave

Los datos mostraron que los niños exhibieron menos signos de ansiedad cuando leían al robot. Sus voces eran más estables, las frecuencias cardíacas más bajas y las temperaturas faciales más frescas en comparación con la condición de adulto humano. A pesar de la reducción del estrés, las puntuaciones de comprensión permanecieron consistentes en los tres entornos, lo que indica que el efecto calmante del robot no disminuyó el aprendizaje.

Los estudiantes describieron al robot como "lindo", "divertido" y "una audiencia menos estresante". Un participante señaló que el robot no podía sentirse enojado, lo que redujo el miedo al juicio. Aunque no todos los niños les gustaba la voz mecánica o la cara sin expresión del robot, la mayoría prefirió al robot sobre un oyente humano por su falta percibida de reacción emocional.

Implicaciones

Los hallazgos sugieren que los robots sociales podrían funcionar como amortiguadores emocionales en entornos educativos, ofreciendo una plataforma de baja presión para que los niños practiquen la lectura en voz alta y otras tareas de habla. Al reducir la ansiedad sin comprometer la comprensión, los robots pueden ayudar a los estudiantes a desarrollar confianza en situaciones que típicamente provocan nerviosismo.

Límites y direcciones futuras

El estudio se centró en ejercicios de lectura cortos y midió respuestas fisiológicas inmediatas. Se necesita más investigación para determinar si la exposición prolongada a audiencias de robots puede producir mejoras duraderas en la confianza lectora o resultados académicos más amplios.

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