Fundo e Propósito

Ler em voz alta diante dos colegas pode causar nervosismo em muitas crianças, potencialmente prejudicando a confiança e o desempenho. Para explorar se um público não humano pudesse aliviar esse estresse, os pesquisadores conduziram um estudo com crianças de oito a onze anos. A investigação comparou três condições de leitura: leitura solo, leitura para um adulto humano e leitura para um robô social chamado Misty.

Metodologia

Os participantes leram histórias curtas enquanto os pesquisadores registravam indicadores fisiológicos de ansiedade, incluindo a estabilidade da voz, a frequência cardíaca e a temperatura facial. Essas medidas objetivas foram usadas em vez de sentimentos autopublicados, que as crianças podem subestimar. O estudo visou ver se a presença do robô produziria respostas fisiológicas mais calmas.

Principais Descobertas

Os dados mostraram que as crianças exibiram menos sinais de ansiedade ao ler para o robô. Suas vozes eram mais estáveis, as frequências cardíacas mais baixas e as temperaturas faciais mais frias em comparação com a condição de adulto humano. Apesar do estresse reduzido, as pontuações de compreensão permaneceram consistentes em todos os três ambientes, indicando que o efeito calmante do robô não diminuiu o aprendizado.

Os estudantes descreveram o robô como "fofo", "divertido" e "um público menos estressante". Um participante notou que o robô não podia se sentir zangado, o que diminuiu o medo de julgamento. Embora nem todas as crianças gostassem da voz mecânica ou do rosto sem expressão do robô, a maioria preferiu-o a um ouvinte humano por sua percepção de falta de reação emocional.

Implicações

As descobertas sugerem que robôs sociais podem funcionar como amortecedores emocionais em ambientes educacionais, oferecendo uma plataforma de baixa pressão para as crianças praticarem a leitura em voz alta e outras tarefas de fala. Ao reduzir a ansiedade sem comprometer a compreensão, os robôs podem ajudar os estudantes a desenvolver confiança em situações que normalmente provocam nervosismo.

Limitações e Direções Futuras

O estudo se concentrou em exercícios de leitura curtos e mediu respostas fisiológicas imediatas. Mais pesquisas são necessárias para determinar se a exposição prolongada a públicos de robôs pode produzir melhorias duradouras na confiança de leitura ou resultados acadêmicos mais amplos.

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