Aprobación del permiso y antecedentes

La oficina del alcalde de San Francisco anunció que Waymo y el Aeropuerto Internacional de San Francisco han firmado un permiso de prueba y operaciones piloto, otorgando a Waymo el permiso para iniciar la prueba de sus vehículos autónomos en SFO. El trato viene después de años de idas y venidas entre las dos partes. Sigue a una aprobación reciente que permitió a Waymo comenzar a probar en el cercano Aeropuerto Internacional Mineta de San José, lo que marca una rápida progresión en la estrategia de prueba de aeropuertos de la empresa.

Mientras que SFO no es el primer lugar de prueba de aeropuerto de Waymo - su servicio autónomo ha estado operando en el Aeropuerto Sky Harbor de Phoenix desde 2023 - la ubicación de San Francisco tiene un significado especial. SFO es el aeropuerto más grande que sirve a la región de Silicon Valley, donde se encuentran las oficinas centrales de Waymo, lo que lo convierte en un objetivo estratégico para la empresa durante un período extendido.

Plan de prueba de tres fases

El permiso recientemente otorgado describe un enfoque estructurado de tres fases. En la primera fase, Waymo probará sus vehículos autónomos en modo sin conductor con un "especialista capacitado" sentado detrás del volante para monitorear las operaciones. La segunda fase expande la prueba para incluir el servicio de pasajeros, inicialmente limitado a los empleados de Waymo y el personal del aeropuerto. La fase final permitirá a Waymo ofrecer paseos pagados al público.

Cuando comiencen los paseos pagados, Waymo planea operar recogidas y dejadas en el área Kiss & Fly del aeropuerto, lo que requiere que los pasajeros tomen un AirTrain para llegar a los terminales principales. La empresa también indicó una intención de explorar ubicaciones adicionales dentro del aeropuerto en el futuro.

Implicaciones estratégicas y perspectivas futuras

El acuerdo de SFO se ajusta a la estrategia de expansión más amplia de Waymo, que ha visto a la empresa agregar nuevas ciudades y socios, incluida una colaboración con Uber. Los ejecutivos han insinuado futuros hitos de crecimiento destinados a 2026, lo que subraya la ambición de la empresa de ampliar su huella de movilidad autónoma.

El área de servicio en crecimiento de Waymo en la región de Silicon Valley, combinada con su creciente cartera de sitios de prueba de aeropuertos, señala una trayectoria clara hacia un servicio comercial de vehículos autónomos que podría redefinir el transporte aeroportuario en los Estados Unidos.

Detalles del evento TechCrunch: San Francisco | 27-29 de octubre de 2025.

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