A OpenAI anunciou a demissão de Sam Altman em 16 de novembro de 2023, citando um padrão de desonestidade e falta de transparência. O comunicado à imprensa foi conciso, despertando uma onda de especulações nas mídias sociais e provocando uma série de comunicações internas que permaneceram ocultas até que a ex-diretora de tecnologia Mira Murati testemunhasse esta semana.

O depoimento de Murati pintou um quadro de um conselho que foi alimentado com um memorando detalhado de 52 páginas, elaborado por Ilya Sutskever e apresentado ao conselho, alegando que Altman rotineiramente enganava os diretores sobre protocolos de segurança, sua participação acionária no fundo de startups da OpenAI e o lançamento de recursos-chave, como o ChatGPT.

Quando o conselho votou para demitir Altman, Murati foi nomeada CEO interina. Em questão de horas, ela deu lugar a Emmett Shear, um ex-executivo da Twitch trazido como um "consertador" externo. A rápida mudança destacou a incerteza do conselho e a intensidade da luta pelo poder.

Durante as horas noturnas que se seguiram à saída de Altman, Murati trocou 78 mensagens de texto com o CEO demitido. As mensagens, que abrangem um período de 14 horas, revelam uma tentativa frenética de avaliar a posição do conselho e explorar opções para um possível retorno. Murati alertou Altman de que a opinião do conselho era "direcionalmente muito ruim" e transmitiu que o conselho já havia decidido sobre um novo CEO - ela se referiu à escolha como um "carinha aleatório da Twitch".

Murati também entrou em contato com Satya Nadella, da Microsoft, na esperança de que o gigante da tecnologia pudesse intervir. Em uma série de mensagens de texto unilaterais, ela pediu que Nadella emitisse uma declaração pública apoiando a equipe da OpenAI, advertindo que uma possível exodus em massa de pesquisadores para projetos apoiados pela Microsoft estava se aproximando. A carta dos funcionários que se seguiu, assinada por mais de 750 membros da equipe, listou Murati como a primeira signatária e acusou o conselho de colocar em risco a missão da empresa.

A membro do conselho Helen Toner testemunhou que o papel de Murati foi fundamental, mas que ela pareceu "surpreendentemente insubmissa" após a demissão de Altman. Toner disse que Murati pareceu esperar para ver para que lado o vento soprava antes de decidir qual lado apoiar, uma postura que deixou o processo de tomada de decisões do conselho opaco.

Em questão de dias, a composição do conselho mudou drasticamente. Quatro diretores que haviam assinado a carta de demissão renunciaram, e Altman foi reintegrado como CEO. Murati, que havia liderado brevemente a empresa, retornou ao seu papel como diretora de tecnologia, enquanto a autoridade do conselho foi efetivamente desmantelada.

O depoimento também destacou as preocupações anteriores de Murati, documentadas em um memorando interno de setembro de 2022. Ela criticou uma cultura de pânico constante, prioridades em constante mudança e um foco em receita sobre desenvolvimento centrado no usuário. O memorando alertou que a pressão de Altman por $100 milhões em receita, independentemente dos meios, criou caos e minou a credibilidade da liderança.

Os comentários de Murati no tribunal reafirmaram essas críticas, enfatizando que suas objeções foram "completamente relacionadas à gestão". Ela descreveu seu trabalho como "incredivelmente difícil" em uma organização complexa e insistiu que Altman precisava liderar com clareza, não minar sua capacidade de executar.

O testemunho oferece a primeira visão concreta sobre as manobras nos bastidores que transformaram a crise de liderança da OpenAI em um espetáculo público. Ele também destaca como a solidariedade dos funcionários, a pressão executiva e os aliados externos, como a Microsoft, remodelaram o resultado, restaurando Altman ao seu cargo e deixando o futuro do conselho em questão.

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