Londres — Funcionários do Google DeepMind votaram esta semana para se juntar ao Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações e ao Sindicato Unite, um passo que eles dizem dar-lhes alavancagem para bloquear a tecnologia de IA do laboratório de ser fornecida aos militares dos EUA e de Israel. Em uma carta a Debbie Weinstein, diretora-geral do Google para o Reino Unido e Irlanda, os funcionários pediram à empresa que reconhecesse os dois sindicatos como representantes conjuntos para os trabalhadores do DeepMind.

A campanha de sindicalização começou em fevereiro de 2025, após o Alphabet remover uma promessa de suas diretrizes éticas que proibia o uso de sua IA para desenvolvimento de armas e vigilância em massa. Um funcionário do DeepMind, que preferiu não ser identificado, disse à WIRED que a mudança sinalizou um deslocamento em direção à "maior militarização dos modelos de IA que estamos construindo aqui". Os trabalhadores argumentam que o sindicato colocará pressão coletiva sobre a gestão, que eles descrevem como cada vez mais "surda".

John Chadfield, oficial nacional de tecnologia do Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações, disse que a pressão é fundamentalmente sobre manter o Google em seus próprios padrões éticos. "Através do processo de sindicalização, os trabalhadores estão coletivamente em uma posição muito mais forte para fazer demandas a uma gestão cada vez mais surda", disse ele à WIRED.

Os funcionários do DeepMind citam o recente acordo do Pentágono, que permite que o Departamento de Defesa use a IA do Google para "qualquer propósito governamental legítimo". O New York Times relatou que a cláusula é vaga o suficiente para ser "efetivamente sem sentido", de acordo com um funcionário do DeepMind. Aproximadamente 600 funcionários do Google nos EUA assinaram uma carta protestando contra o mesmo acordo, sublinhando a natureza global da reação.

O Google defendeu seus contratos, com a porta-voz Jenn Crider afirmando que a empresa está orgulhosa de apoiar a segurança nacional, enquanto se compromete a não permitir que a IA seja usada para vigilância em massa ou armas autônomas sem supervisão humana. A empresa ainda não respondeu a pedidos de comentário sobre a votação do sindicato.

Se o sindicato for reconhecido, os funcionários do DeepMind dizem que provavelmente exigirão que o Google se retire de seu contrato de longa data com o exército israelense e busque maior transparência sobre como seus produtos de IA são implantados. Eles também planejam solicitar garantias sobre possíveis demissões relacionadas à automação.

A votação segue uma onda mais ampla de organização trabalhista no setor de IA. No final de fevereiro, funcionários do DeepMind e da OpenAI assinaram uma carta aberta apoiando a Anthropic após o Departamento de Defesa dos EUA buscar rotular o laboratório como um risco de cadeia de suprimentos por se recusar a habilitar sua IA em armas autônomas ou vigilância em massa. Tanto a Anthropic quanto a OpenAI anunciaram expansões importantes em Londres desde o início do ano, levando o Sindicato dos Trabalhadores em Comunicações a esperar que a ação do DeepMind inspire esforços semelhantes em outros laboratórios de ponta.

Embora o Sindicato dos Trabalhadores do Alphabet, formado em 2021, ainda não seja reconhecido para negociação coletiva, ele já negociou acordos em nome de contratados do Google. A iniciativa do DeepMind pode representar uma nova frente nas relações trabalhistas da tecnologia, especialmente à medida que a pesquisa de IA se torna cada vez mais entrelaçada com interesses de segurança nacional.

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