Avanço no Implante Retinal

A Science Corp. aprimorou o implante retinal Prima, um pequeno chip menor que um grão de arroz, e concluiu ensaios clínicos que demonstraram uma alta taxa de visão restaurada. No ensaio, a grande maioria dos participantes foi capaz de ler novamente, com muitos alcançando a capacidade de ler duas letras de cada vez. A empresa estima que o procedimento pode custar cerca de $200.000 inicialmente e acredita que a lucratividade é alcançável com um número modesto de casos por mês.

Aquisição e Refinamento

A tecnologia Prima foi adquirida da empresa francesa Pixium Vision. A Science Corp. aprimorou o dispositivo, concluiu os ensaios que a Pixium havia iniciado e submeteu os resultados para aprovação regulatória na Europa. A empresa também está engajada com reguladores dos EUA para buscar aprovação para o procedimento.

Ambições de Terapia Gênica Optogenética

Além do implante, a Science Corp. está explorando a terapia gênica optogenética, que tornaria os neurônios retinianos sensíveis à luz, potencialmente eliminando a necessidade de eletrodos implantados. A empresa argumenta que o status imunoprivilegiado do olho o torna um local ideal para tais terapias.

Interfaces Neurais Bio-Híbridas

A Science Corp. está desenvolvendo uma interface neural bio-híbrida que coloca uma placa semelhante a uma grade na superfície do cérebro. A grade contém neurônios projetados crescidos a partir de células-tronco. Em experimentos com camundongos, o dispositivo permitiu que alguns animais aprendessem tarefas direcionais quando ativados, sugerindo que os neurônios projetados podem formar conexões funcionais com circuitos cerebrais nativos.

Segurança e Reversibilidade

A empresa enfatiza que os neurônios projetados podem ser desativados por um simples medicamento oral, fornecendo uma válvula de segurança embutida. Essa abordagem visa evitar o dano tecidual associado a implantes de eletrodos tradicionais.

Visão de Longo Prazo

Max Hodda descreve as interfaces cérebro-computador como uma "história adjacente à longevidade", imaginando aplicações futuras que poderiam se estender além do tratamento médico para melhorias mais amplas da cognição e da consciência. Embora reconheça que as aplicações atuais sejam limitadas a condições médicas graves, Hodda sugere que os avanços poderiam eventualmente tornar a tecnologia mais amplamente acessível.

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